Matchbox
Omdat de naam Lesney Products behalve de verzamelaars niets zegt, hebben we er hier maar voor gekozen de merknaam als de naam van de producent te nemen. Helemaal juist is dit dus niet. Matchbox is een merknaam van het in 1947 opgerichte Lesney Products uit Engeland, opgericht door Leslie en Rondney Smith (geen familie).
Het bedrijf maakte aanvankelijk kleine metalen onderdelen voor de industrie maar kwam aan het einde van het eerste jaar in de problemen omdat orders op dat moment uitbleven. Toen ze werd gevraagd een onderdeel te maken voor metalen speelgoedsoldaatjes betekende dat een koerswijziging voor het bedrijf. Het resulteerde in 1953 in een, door hoofd productie Jack Odell gemaakte, miniatuur van de koninklijke koets. ze verkochten er meer dan één miljoen van.
Toen de dochter van Odell geen speelgoed mee naar school mocht nemen dat niet in een lucifersdoosje paste, was Matchbox geboren. De miniaturen waren een direct succes. De eerste jaren maakte het bedrijf nooit meer dan 75 modellen. Elk model heeft dus een jaar van productie en een bijbehorend nummer.
Uiteindelijk verloor Lesney Products de concurrentieslag met de Amerikaanse speelgoedgigant Mattel en ging het bedrijf in 1982 failliet. Mattel heeft de merknaam overgenomen en gebruikt de naam nog steeds. De miniaturen uit de eerste jaren zijn allemaal verzamelaarsobjecten geworden.
Design van Matchbox
