Eileen Gray
Wie
Ontwerpster die haar tijd letterlijk ver vooruit was, zeg maar de Van Gogh van de designwereld. Inmiddels wereldwijd erkent als één van de invloedrijkste ontwerpsters aller tijden. Niet dat zij daar zelf, nu ze dood is, wat aan heeft.
Bio
De in Ierland geboren Eileen Gray (1878-1976) dankt haar carrière vooral aan haar vader. De (rijke) amateur kunstschilder moedigde zijn dochter aan haar vormgevende talenten te ontwikkelen. Na haar opleiding in London belandde ze rond 1907 in Parijs waar ze de schilderkunst liet voor wat het was en zich verder bekwaamde in lakwerktechnieken.
Bij het uitbreken van de eerste wereldoorlog vertrok ze tijdelijk naar Engeland. Hoewel de Britse versie van Vogue zich lovend uitliet over haar werk, brak ze in London verder geen potten. De journalist, die achteraf gezien een goed ‘oog’ bleek te hebben concludeerde toen al op basis van haar werk dat Gray volstrekt alleen stond.
Dat zou voorlopig nog zo blijven ook. Met dank aan het familievermogen kon Gray echter haar gang blijven gaan en onafhankelijk blijven. Anders dan haar tijdgenoten (zoals Charlotte Perriand met Le Corbusier) had Gray geen mannelijke mentor en dus ook geen toegang tot invloedrijke sociëteiten en (mannen)clubjes. Alleen binnen de min of meer ongeregelde Nederlandse kunstenaarsgroep de Stijl kon ze op waardering rekenen.
Tegenwoordig is weinig begrip meer voor de oerconservatieve mannenwereld van toen en veel erkenning voor het werk van Gray. De slechte kritieken uit die tijd op haar werk doen nu zelfs wat idioot aan. Overigens waren de kritieken op haar werk niet alleen maar slecht. Toen ze als architect Villa E1027 aan de Côte d'Azur met bij behorende meubels ontwierp oogstte ze wel degelijk lof.
Na het uitbreken van de Tweede Wereld Oorlog raakte Gray zelfs helemaal vergeten. Het duurde tot haar tachtigste voordat, ere wie ere toekomt, ze een expositie kreeg in London en haar werk werd opgekocht door de Amerikaanse verzamelaar Robert Walker. Sindsdien is de erkenning voor haar werk groot en onomstreden. Gray stierf in 1976.
Stijl
Gray maakt volop gebruik van alle nieuwe technieken die haar tijd biedt, die ze vooral gebruikt om haar ontwerpen grootschalig te kunnen produceren.
Visie
Gray hield van een uitdaging en past naadloos binnen het Modernisme. Glas, staal en leer wordt volop gecombineerd. Verder kennen veel van haar ontwerpen meerdere toepassingen.
Stroming
Modernisme en Art Deco
Bekend van
De Transat Chair en minstens zo beroemde Bibendum Chair
Leuk
Uit een franse recensie over haar werk: ‘Suitable for the daughter of Dr Caligari’
Meer
http://designmuseum.org/design/eileen-gray
Design van Eileen Gray
